Interview : une sexologue répond aux questions de santé sexuelle en voyage

Une rencontre en voyage peut être légère, intense, tendre ou simplement inattendue. Elle ne dispense jamais d’une décision claire sur la protection, le consentement et la suite à donner si quelque chose ne se passe pas comme prévu. Loin des routines, on dort moins, on sort davantage, on connaît mal les pharmacies et l’on peut se sentir plus audacieux que chez soi.

Pour éclairer ces situations sans moraliser, Léa Moreau, journaliste au Carnet d’Escales, a interrogé Claire Nivelle, sexologue clinicienne à Lyon spécialisée dans la santé sexuelle en contexte de mobilité. Son approche est simple : préparer quelques réflexes avant le départ permet de garder de la place pour le plaisir, la rencontre et la liberté de choisir.

Pourquoi le voyage change-t-il notre rapport à la sexualité ?

Léa Moreau : Pourquoi une personne habituellement prudente peut-elle prendre davantage de risques sexuels à Lisbonne, à Berlin ou pendant une semaine en Grèce ? Est-ce seulement l’effet des vacances ?

Claire : Le voyage modifie le décor, mais surtout les repères sociaux. On est temporairement libéré de son agenda, de son cercle habituel et parfois de l’image que l’on croit devoir tenir au quotidien. Cette disponibilité peut être joyeuse, mais elle pousse aussi à décider plus vite.

Il y a également une illusion de parenthèse : “ce qui arrive ici ne compte pas vraiment”. Or le corps, lui, ne connaît pas les vacances. Une grossesse non prévue, une IST ou un malaise lié à une situation floue peuvent avoir des conséquences après le retour, même si la rencontre n’a duré qu’une soirée.

Mon conseil est de distinguer spontanéité et improvisation. On peut accepter une envie imprévue tout en ayant préparé ses protections, une adresse de pharmacie et une limite personnelle simple, par exemple : “si j’ai trop bu, je ne vais pas plus loin.”

Les IST sont-elles un risque plus élevé chez les jeunes voyageurs ?

Léa Moreau : On lit souvent que les voyageurs et voyageuses seraient particulièrement exposés. Que disent réellement les données, et que faut-il éviter d’affirmer sans preuve ?

Claire : Il faut être précise : les données épidémiologiques françaises solides concernent surtout les jeunes, pas spécifiquement les jeunes voyageurs. On ne peut donc pas attribuer un pourcentage de risque aux vacances sans étude dédiée. En revanche, les 15-25 ans restent une population particulièrement concernée par les IST bactériennes.

Entre 2023 et 2024, l’incidence de la chlamydia chez les 15-25 ans a augmenté de 13 % chez les femmes et de 21 % chez les hommes. Les infections à gonocoque ont, elles, progressé de 38 % dans cette tranche d’âge entre 2022 et 2024. Ces chiffres ne veulent pas dire qu’il faut avoir peur de toute rencontre ; ils indiquent qu’un réflexe de prévention est justifié.

En 2024, 3,4 millions de personnes ont été dépistées pour la chlamydia, et 3,7 millions pour la gonococcie comme pour la syphilis en France. Le préservatif et le dépistage restent les outils les plus concrets face aux IST bactériennes, dont Santé publique France publie des fiches détaillées actualisées.

Un dépistage récent ne remplace pas une discussion : il renseigne sur une date et sur des tests réalisés, pas sur toutes les expositions survenues ensuite.

Comment ouvrir la conversation sur la protection sans casser l’élan ?

Léa Moreau : Beaucoup de lecteurs redoutent que parler de préservatif paraisse méfiant ou embarrassant avec une personne rencontrée le soir même. Quelles formulations recommandez-vous ?

Claire : Le meilleur moment est avant l’excitation maximale, idéalement quand vous décidez de rentrer ensemble ou de vous isoler. À ce stade, une phrase calme est plus facile à entendre : “J’ai des préservatifs, j’en utilise systématiquement” ou “Qu’est-ce qui te convient pour qu’on soit tous les deux à l’aise ?”

Cette formulation ne demande pas à l’autre de se justifier. Elle annonce votre cadre et invite à une réponse. Si la personne soupire, négocie lourdement ou tente de vous faire changer d’avis, ce n’est pas une maladresse romantique : c’est une information utile sur sa capacité à respecter vos limites.

Les signes corporels peuvent aider à lire l’ambiance, mais ils ne remplacent jamais des mots ni un accord explicite. Pour affiner cette lecture dans un contexte culturel nouveau, découvrez comment repérer les signaux d’intérêt non verbaux.

Alcool et vacances : où se situe la frontière du consentement ?

Léa Moreau : Les verres s’enchaînent facilement lors d’une soirée de voyage. Peut-on encore consentir après avoir bu, et quels signaux doivent faire arrêter immédiatement ?

Claire : L’alcool n’efface pas automatiquement le consentement, mais il altère souvent la capacité à évaluer une situation, à exprimer une limite ou à remarquer celle de l’autre. Il n’existe pas de chiffre universel de verres à partir duquel une personne serait ou non en état de consentir : le poids, la fatigue, les médicaments, la vitesse de consommation et le contexte changent tout.

En revanche, certains signaux sont très clairs : propos incohérents, difficulté à tenir debout, endormissement, confusion, incapacité à répondre à une question simple, retrait silencieux ou hésitation visible. Dans ces cas, on s’arrête. On aide la personne à rentrer en sécurité, on appelle un proche si nécessaire, et l’on ne cherche pas à “profiter du moment”.

Le consentement sobre n’est pas une formule austère. C’est la possibilité pour deux personnes de se sentir suffisamment présentes pour dire oui, non, plus lentement, avec protection ou finalement pas ce soir. Une rencontre réussie supporte très bien d’être reportée au lendemain.

Que prévoir pour la contraception et les protections ?

Léa Moreau : Dans une valise déjà chargée, quels objets méritent réellement leur place ? Et que faire si l’on a besoin d’une contraception d’urgence à l’étranger ?

Claire : Préparez une petite trousse séparée : préservatifs dans leur emballage intact, lubrifiant compatible avec le type de préservatif choisi, contraception habituelle avec une marge de quelques jours, et coordonnées de votre assurance ou assistance. La chaleur prolongée, notamment dans une voiture ou au fond d’un sac exposé au soleil, peut dégrader certains produits.

Emporter sa protection ne signifie pas assumer seul ou seule la responsabilité de la rencontre. Cela signifie ne pas dépendre d’une pharmacie fermée à 23 h 30 dans une petite station balnéaire, d’une marque inconnue ou d’un échange inconfortable dans une langue que l’on maîtrise peu.

Pour préparer discrètement ce compartiment de valise, le guide sur la discrétion des objets intimes en voyage peut aider à organiser ses affaires sans attirer l’attention.

En cas de rapport non protégé, la contraception d’urgence est sensible au temps : consultez une pharmacie, une clinique ou un service médical local dès que possible. Ne laissez pas la gêne linguistique vous faire perdre plusieurs jours. Une réception d’hôtel, un centre de santé ou une ligne d’assistance de votre assurance peut orienter vers un professionnel.

Que faire concrètement après un rapport à risque à l’étranger ?

Léa Moreau : Quand la protection a craqué, a été oubliée ou qu’un doute subsiste, quelles sont les premières étapes ? Faut-il attendre le retour en France ?

Claire : Non, il ne faut pas systématiquement attendre. Commencez par noter la date, le pays, le type de rapport, l’utilisation éventuelle d’un préservatif et tout symptôme. Ces informations aideront un soignant sans que vous ayez à tout reconstituer sous stress plusieurs jours plus tard.

Certaines décisions dépendent de délais courts, notamment l’évaluation d’un traitement post-exposition au VIH. Il faut alors consulter en urgence, idéalement dans les heures qui suivent l’exposition. Une contraception d’urgence doit aussi être demandée rapidement, car son efficacité varie selon la méthode et le délai.

Pour les IST, le dépistage n’est pas une photographie instantanée parfaite : certains tests peuvent être pertinents rapidement, d’autres doivent être répétés après une fenêtre de détection. Un professionnel définira le calendrier adapté, plutôt que de vous laisser naviguer entre informations contradictoires trouvées en ligne.

Si un rapport vous a semblé subi, confus ou marqué par une pression, la priorité est votre sécurité. Contactez les urgences locales, une association, votre assurance ou une personne de confiance. Vous n’avez pas à prouver immédiatement ce que vous ressentez pour demander de l’aide.

Pourquoi la charge mentale n’est-elle pas répartie de la même façon ?

Léa Moreau : Dans les récits de voyage, ce sont souvent les femmes qui anticipent le trajet de retour, la contraception, le partage de position ou le risque d’insistance. Comment mieux répartir cette charge ?

Claire : La charge mentale sexuelle consiste à penser à ce que l’autre oublie : emporter les préservatifs, vérifier la contraception, anticiper le retour de nuit, surveiller son verre, trouver une pharmacie et gérer ensuite l’inquiétude. Elle touche fréquemment davantage les femmes, mais elle peut aussi peser sur toute personne minorisée, queer ou isolée dans un pays dont elle ne maîtrise pas les codes.

Un partenaire attentif ne se contente pas de demander “ça va ?” une fois. Il participe : il apporte aussi des protections, accepte un non sans négociation, propose un lieu sûr, vérifie le retour et ne transforme pas la prudence de l’autre en accusation de froideur.

Avant un premier rendez-vous, un message à un proche, un lieu public choisi et un trajet de retour autonome restent de bonnes mesures. Cette checklist pour un premier rendez-vous à l’étranger donne des repères simples sans dramatiser la rencontre.

Les codes locaux peuvent-ils compliquer le consentement ?

Léa Moreau : Dans certains pays, les habitudes de flirt, la proximité physique ou les façons de refuser semblent différentes. Comment rester ouvert à la culture locale sans perdre ses propres repères ?

Claire : La curiosité culturelle ne demande jamais d’abandonner ses limites. Un sourire, une danse, une invitation à boire ou un baiser accepté ne constituent pas un accord pour autre chose. Cette règle reste valable à Barcelone, à Athènes, à Montréal ou dans une auberge de jeunesse.

Quand la langue manque, privilégiez les phrases simples et les gestes lisibles : “Stop”, “pas maintenant”, “avec préservatif”, “je rentre seule”, “tu peux m’aider à appeler un taxi ?” Les traductions enregistrées sur téléphone peuvent être utiles, mais une personne respectueuse comprend généralement un refus clair, même imparfaitement formulé.

Avant de partir, consulter les codes de drague selon les pays aide à éviter les maladresses d’interprétation. Cela ne crée pas une règle universelle : la seule personne qui peut préciser ce qu’elle accepte est celle qui se trouve devant vous.

Comment voyager l’esprit tranquille sans tout transformer en protocole ?

Léa Moreau : Entre les risques, les assurances et les précautions, certains lecteurs peuvent craindre de rendre toute rencontre anxiogène. Quelle préparation raisonnable recommandez-vous ?

Claire : Je conseille une préparation de quinze minutes avant le départ, pas une surveillance permanente. Vérifiez vos protections, enregistrez le numéro de votre assurance, repérez une pharmacie proche de votre hébergement et décidez de votre règle personnelle concernant l’alcool. Ensuite, vivez votre séjour.

Voici le minimum que je recommande :

• Garder des préservatifs en bon état et facilement accessibles.
• Prévoir une solution de retour indépendante après une soirée.
• Informer un proche de son rendez-vous lorsque l’on rencontre quelqu’un pour la première fois.
• S’autoriser à changer d’avis, même après avoir flirté, embrassé ou proposé de rentrer ensemble.
• Prévoir un dépistage au retour si une exposition a suscité un doute.

La sérénité vient moins du contrôle que de la capacité à agir quand quelque chose dévie. Savoir où consulter, pouvoir dire non et ne pas dépendre entièrement de l’autre personne change profondément l’expérience.

Après une rencontre marquante, il peut aussi être utile de décider ce que vous souhaitez garder : un message, une amitié, une histoire à distance ou simplement un bon souvenir. Le guide pour garder contact ou tourner la page après le voyage peut vous aider à formuler cette suite avec tact.

Questions rapides : les idées reçues

• Rumeur : “On voit toujours une IST.” Faux. La chlamydia, par exemple, peut rester silencieuse. L’absence de symptôme ne remplace pas un dépistage adapté.

• Rumeur : “Demander un préservatif signifie qu’on ne fait pas confiance.” Faux. C’est une pratique de soin partagé, pas un jugement sur la vie sexuelle de l’autre.

• Rumeur : “Si nous avons bu tous les deux, personne n’est responsable.” Faux. Une intoxication commune ne transforme pas une incapacité à consentir en accord valide.

• Rumeur : “Les préservatifs se trouvent partout.” Pas forcément. Horaires, prix, réglementation et discrétion en pharmacie varient beaucoup selon le pays et la zone visitée.

• Rumeur : “Il faut attendre le retour pour consulter.” Faux. Pour certaines situations, notamment un risque VIH ou une contraception d’urgence, le délai compte.

• Rumeur : “Un refus après un début de rapprochement est incohérent.” Faux. Le consentement peut être retiré à chaque étape, sans justification.

Conclusion : les 3 choses à retenir

Claire : Premièrement, préparez votre liberté : quelques protections, un moyen de retour et une adresse de soin sont plus utiles qu’une longue liste de règles.

Deuxièmement, le consentement se vérifie dans la présence réelle des deux personnes. Si l’alcool, la fatigue, la peur ou la confusion prennent trop de place, on ralentit ou on s’arrête.

Troisièmement, après un rapport à risque, agissez tôt et sans honte. Consulter pendant le voyage ou au retour n’efface pas la spontanéité d’une rencontre ; c’est simplement prendre soin de soi, et de celles ou ceux avec qui l’on partage son chemin.